Cowper, William

Engelsk poet, född i Berkhamsted, Hertfordshire som son till en kyrkoherde. William Cowper utnämndes till advokat 1754, men moderns tidiga död, svåra upplevelser under skoltiden och en olycklig kärlekshistoria hade skapat en neuros som vintern 1762-63 yttrade sig dels i självmordsförsök, dels i övertygelsen att han var fördömd. Han tillbringade ett år på sinnessjukhus, tillfrisknade och levde därefter tillbakadraget på landet. Sjukdomen återkom dock under perioder och känslan av fördömelse följde honom livet ut.