Herder, Johann Gottfried von

Den tyske filosofen, teologen, diktaren och översättaren Johann Gottfried von Herder föddes i den lilla staden Mohrungen i Ostpreussen (numera Morąg i Polen). Fadern var folkskollärare och kantor, men familjen levde under knappa ekonomiska förhållanden. Utöver skolgången var prästens bibliotek en viktig utbildningskälla för den tillbakadragne och skarptänkte unge Herder. 1762 fick han möjlighet att läsa medicin vid det relativt närbelägna universitetet i Königsberg. Han bytte dock snart till den teologiska fakulteten. Bland lärarna vid universitetet hade Immanuel Kant ett avgörande inflytande på Herders utveckling, även om han senare tog avstånd från Kants kunskapssyn. Under studietiden försörjde sig Herder genom att undervisa i språk vid en studieförberedande skola. 1764-69 var han lärare och präst i Riga. Sedan reste han till Frankrike. I Strasbourg lärde han känna Goethe, i Paris Diderot.