Svevo, Italo (pseud.)

Aron Hector Schmitz föddes i en judisk familj i Trieste i nuvarande Italien som på den tiden var det Habsburgska rikets hamn i Medelhavet. Han kallades Ettore. Fadern Francesco hade ungerska rötter, modern Allegra Moravia, var italienska. Som tolvåring skickades sonen till Brüssel´sche Handels- und Erziehungsinstitut i Würzburg. Fadern som var affärsman hade den bestämda åsikten att för att lyckas i affärer måste man behärska minst fyra språk och ska man verka i Trieste måste man kunna åtminstone två språk flytande. Tiden vid internatet medförde att den unge Ettore även fick upp ögonen för litteraturen, för Goethe och Schiller men också för Shakespeare och Turgenjev. Han fick dessutom tillfälle att stifta bekantskap med Schopenhauers filosofi som kom att få ett avgörande inflytande över hans författarskap. När han återvände till Trieste fann han att faderns firma befann sig på ruinens brant. För att bidraga till familjens försörjning tvingades han ta anställning vid Unionbank i Trieste där han skulle komma att arbeta som affärskorrespondent i arton år.