Vad vi än menar om vår litteraturs betydelse och våra författares yrkesskicklighet är Nobels litteraturpris det inom svensk kultur som uppmärksammas mest utomlands. Det är inte för inte som flera av världens betydande författare vill översättas till svenska, ges ut i Sverige och synas och höras på bokmässor runt om i Sverige. Vilken betydelse har Nobelpriset i litteratur och hur ska dess historia beskrivas? Vilka aktörer har haft inflytande och makt över utdelandet? Hur fungerar urvalet av kandidater till priset och vilken kritik har genom åren riktats mot Akademiens arbete? Vilka författare borde ha tilldelats priset? Artikeln innehåller numera också ett appendix, skrivet av Alex redaktion, om krisen i Akademien 2017-19.